曌读作(zhào)，唐代女皇武则天为自己名字选用的新造字，同'照'，意指日月凌空，普照大地。曌（zhao）字的由来：在唐高宗去世以后，武则天一心称帝，却受到一些朝臣们的极力反对，当时武则天的一位支持者宗秦客，造了一个“曌”字，献给了武则天。他说太极分阴阳，女人为阴，男人为阳。大臣们难以接受武则天称帝，是因为他们觉得阴盛阳衰。阴阳得不到平衡，就会天下大乱。而这个“曌”字，有日有月有空，意思是日月凌空、普照大地。

于是，武则天改名武曌，这个字的出现，让武则天名正言顺地成为了皇帝，改年号为周，这一做法可谓是前无古人后无来者。武则天创造18个字：据记载，武则天造的字有人、臣、初、日、月、天、地、星、证、授、载、圣、国、年、正、君、曌。这其中有一个字是创造两次的，因此在后来的记载中，便说武则天创造了18个字。

武则天造的字，是把一些已经存在的文字进行改造，赋予其新的用法，但每个字都别出心裁，有特别的含义。就像“臣”字改为“一、忠”，含义是“一生忠于皇帝才是臣子”; 再看看这个“国”字，它有两种写法。一种是“口中带武”，意思是武氏天下，而另一种是“口中有八方”，表达国家疆域之大。无人敢用的曌字：由于武则天造字属于由简到繁，也并不符合汉字演变的规律，跟历史发展趋势完全相悖，毕竟汉字本来就是为了人们的日常使用而创造的，武则天造字的意图却并非如此。所以则天文字被废除也是迟早的事。

武则天造的字，大多是为了加强自己的威望与对政权的稳固，所以这些汉字，带有太多则天女皇时期的独特色彩，使用范围狭窄，仅沿用了15年。

唐文宗一登上皇位就宣布废除新字，用回以前的文字。但由于武曌是武则天的名字，史书出于对武则天本人的尊重，就将“曌”字沿用下来，才得以流传至今。虽然仅有这一个字流传了下来，却很少人敢用。

事实上，我们现在使用的很多字都是古人所创造出来的。一些书写方便、表意分明的汉字接受度比较高，因此便流传了下来，被我们所接受，并且使用；还有一些字因为不易书写，便逐渐失传了。